中国古代从秦始皇开始，就开始了诸多王朝彼此兴替的历史，每一个王朝都有各自的气质，比如说提到秦朝的时候，人们就会用到"暴秦"一词，提到唐朝的时候，人们就会想到"盛唐"，而提到汉朝的时候，人们脑海中首先浮现出来的，便是"强汉"，汉朝最大的特征就是足够的强。
其实刘邦在公元前202年建立汉朝的时候，还是相对比较疲弱的，因为连年的征战，导致了民生凋敝物用不足，就连贵为天子的刘邦本人去上班时也只能坐着牛车，面对强大的邻居匈奴时也只能采取"和亲"这样的策略，并且这种情况还持续了很多年，直到汉武帝时才发生改变。
汉武帝本名为刘彻，出生在公元前156年，他母亲怀孕的时候，梦到了太阳进入自己的腹中，于是他的父亲汉景帝因此而认为这个儿子非同寻常，等到刘彻稍微长大一些以后，就在公元前150年立他为太子。刘彻在公元前141年继位称帝，于公元前135年掌握实际权力，在政治、文化、经济等方面都有影响力很强的做法颁布。
