东汉开国后，西域诸国曾多次请求光武帝刘秀重新设置西域都护，以保护西域诸国免遭匈奴的侵害。然而，刘秀却一而再地拒绝，这是为什么呢？
刘秀
王莽时代，西域脱离中原政权控制，匈奴势力卷土重来
西域一直是汉帝国对外经略的重点，自张骞提出"断匈奴右臂"的计划以来，西汉政府向来认为，欲彻底打败匈奴，必先控制西域。王莽篡权后，西域诸国脱离中原政权的控制。当中原陷于内乱时，匈奴借此良机重新控制了西域诸国。匈奴人在西域的统治是极其残酷的，诸国必须向匈奴缴交大量的苛捐杂税，因此许多国家反倒怀念起西汉帝国时的都护时代，那是一个安定的时代。
西域诸国连续三次请求东汉政府设立都护府
