汉元平元年，年仅21岁的汉昭帝暴病而亡，没有留下子嗣。通常的做法是从宗室选择贤者继承刘氏皇位，昌邑王刘贺被选中做了皇帝。然而这位仅仅做了27天就被废。理由很简单：不服从管理，那权臣霍光能干吗？刘贺被废后，毫无根基，从牢房中长大的野孩子刘询进入了霍光的视野。刘询是汉武帝的嫡出一系，又毫无背景，岳父一系都是小官非常好控制。阴差阳错之下，刘询登基做殿，史称汉宣帝。
宣帝从小在逆境中长大，养气功夫非常到位。对于把持朝政的霍光家族大肆分封，还把国事尽数委托给霍光。所有奏章都是先给霍光看过自己在看。这种情况是不是很熟悉，和孝庄太后辅佐幼主康熙时一模一样。霍光对皇帝的态度很是满意。公元前68年，宣帝继位的第6年霍光去世。汉宣帝以帝王的规格厚葬了霍光，并对霍氏进一步册封。其实这都是烟雾弹，刘询已经开始做亲政的准备。在这场去霍亲政的过程当中，宣帝不疾不徐、丝丝入扣，在保皇派的作用下用各种手段逐步削弱霍氏的权柄和影响力。感到危机的霍氏企图篡位谋反，被忠于汉室的军队一网打尽。你当人家几代明君治理下的汉室天下是摆设吗？当然具体过程由于篇幅的问题不在此做详细介绍了。
宣帝亲政后在政治、经济方面做了系统的调整。由于刘询来自民间，熟知民间疾苦。这些都将成为他的执政基础。汉朝在他的治理之迎来黄金的发展时期，政治更加清明，社会经济更加繁荣。
首先改善民生：
