刘长轻视汉法的行为让朝中大臣极为不满，此时袁盎提议让文帝管管，不然将来怕生出祸端，但是文帝却没有采纳，此时刘长更加无法无天了。
汉文帝前元六年(前174)，刘长干了一件非常荒唐的事，他召集七十个人，用四十辆大货车起事谋反，这么点人就敢谋反，简直是一大笑话。
刘长谋反被抓以后，丞相张苍等大臣前后两次上书请求文帝处死刘长，每次都遭到汉文帝的拒绝，后来大臣们选择妥协，第三次上书请求汉文帝将刘长发配到蜀地监视居住，这次汉文帝同意了。
不久袁盎劝诫文帝说：刘长因过于骄纵，才走到今天的地步，他性格骄横刚烈，你让他坐着囚车入蜀，刘长心里承受不了，如果他染上什么风寒死了，陛下将会背负杀弟的恶名。
汉文帝并没有采纳，他说自己只是让弟弟吃点苦头，很快就会放了他。
