夏言与嘉靖之间还经常有诗词往来，嘉靖经常把自己写的诗赐给夏言，每次他都会认真的予以和唱。嘉靖曾在多次诏书中说夏言"学问博大，才识优裕"，可见嘉靖皇帝对他的赏识。皇帝这么喜欢、信任他，赏赐很定少不了，从绣蟒飞鱼麒麟服、玉带、金银到贵重的酒杯、美味佳肴、流行物品那是应有尽有。因此，当时的内阁大臣们都不敢得罪夏言。
夏言第一次担任内阁首辅是1538年，因为当时的首辅大臣李时病逝了。深受皇帝信任的夏言就接替了李时的位置，成为了大明王朝的首辅大臣。在第二年还被晋升为少师、特进光禄大夫、上柱国。在这之前，明朝历史上从来没有过上柱国内阁首辅大臣，可见当时夏言在嘉靖眼中是个什么样的人物了。
