赵煦早年历封均国公、延安郡王。元丰八年（1085年），神宗病危，立赵煦为 太子。同年，赵煦即位，时年仅九岁，由 祖母 太皇太后高氏（ 高滔滔）垂帘听政。高氏起用 司马光等，恢复旧法，史称" 元祐更化"。
元祐八年（1093年），高氏去世，赵煦开始亲政。赵煦亲政后，下令 绍述并实施元丰新法，罢旧党宰相 范纯仁、 吕大防等，起用 章惇、 曾布等新党。在军事上重启河湟之役， 收取青唐地区，并发动两次 平夏城之战，使 西夏臣服。
元符三年（1100年）正月，赵煦病逝，年仅二十四岁，在位十五年。谥号宪元显德钦文睿武齐圣昭孝皇帝，庙号哲宗，葬 永泰陵。
宋徽宗赵佶
