在东汉末年，天在不断，战乱频任，人口锐减，因此，当时的各路军阀都很缺钱。而当时百姓躲避战乱，很多都逃亡了，很难收赋税，那他们又是如何养活这么庞大的队伍呢？
当时曹操的大军中，有一只很特殊的队伍，人数庞大，设置摸金校尉来管理。这些人不用上战场，而专门盗墓搞钱。据当时的史料记载，摸金校尉成立后，干的第一票就是盗挖了汉武帝弟弟梁孝王的墓地。据说从里面搬出来的金银财宝不计其数，这一票让曹操尝到了甜头，此后不断盗挖帝王陵墓，养活了北方大军。
而刘备的粮草又是从何而来呢？在没有根据地之前，刘备一直流浪于各个势力之间。建安元年，刘备来到广陵海西，糜竺先是将妹妹献给刘备做夫人，又献上奴客二千和金银货币以助军资，困顿的刘备赖此复振。此后，刘备又依附曹操，曹操给其军粮，益与兵使东击布。
