在封建时代，皇帝举行宴会是非常重要的。宴会上的官员必须烧香、洗澡、穿正式制服，并在动筷子前经历一系列复杂的礼仪。乾隆年间，"千人宴"非常特别。除了皇帝的亲戚和朝臣，无数普通人奉人民的命令下进入皇宫。
千叟宴，顾名思义，这是康熙年间的一次大型老人宴会。它是在康熙六十大寿时首次在长春园举行的。康熙不仅邀请了中央政府的官员，还邀请了65岁以上的各界人士共7000多人参加宴会。
1722年，康熙在乾清宫举行了第二次乾隆宴，庆祝他的70岁生日。当时，皇帝的孙子乾隆也参加了宴会。这场盛大的宴会给12岁的乾隆留下了深刻的印象，因此他在1785年举行了第三次乾隆宴会，即乾隆五十年。
