事情败露后，秦国掀起一股驱逐外国人的浪潮，嬴政甚至下了逐客令，李斯也是客居秦国的人，当然也在被驱逐之列，这个时候李斯勇敢的站出来，在朝堂上大加辩论客卿给秦国带来的好处，进上《谏逐客书》:"客何负于秦哉! 向使四君却客而不内，疏士而不用，是使国无富利之时而秦无强大之名也。"
深刻讲述秦国的发展实际上就是重用来自外国的人才，从百里奚到商鞅、再到张仪、范雎使得秦国逐渐强大起来，嬴政最终采纳了李斯的，取消了逐客令，李斯被封为九卿中的廷尉。
从李斯的成功之路，我们不难发现平民出身的李斯最终做到秦国的宰相，是有多困难，人们不会在乎你为了秦国的统一做出了怎样的贡献，只要你犯了错误，就免不了被罢黜回家。所以，功成名就的李斯更加患得患失。
在秦国完成统一后，嬴政开始堕落腐化，毕竟这样前无古人的政绩，放到谁的身上都会飘的，于是嬴政给自己起名秦始皇，并且开始追求长生不老这种荒诞的事物。
这个时候作为当朝权臣的李斯，未加劝阻，为了保住自己的荣华富贵，开始迎合皇帝，哄着秦始皇玩，满足他的虚荣。
