1908年，在慈禧太后和光绪接连去世以后，三岁的溥仪登上皇位，而隆裕太后多年媳妇熬成婆，终于成为了真正的后宫之主，可以垂帘听政，可是没多久，在1911年辛亥革命就爆发了，大清灭亡，转眼间换了人间。
隆裕太后虽然是封建时期的女子，然而她满腹诗书，并且了解到很多西欧国家的民主制度，对外国历史的书籍涉猎很多，也了解了很多共和政体的国家，颇有见识，不同于普通的目光短浅的清宫妃子。
因此她做了一件影响历史发展走向的大事，1911年12月，全国各地要求清帝退位的呼声越来越高，隆裕太后召集众多大臣确定了清帝退位的大政方针。
1912年2月12日，在紫禁城的养心殿，隆裕太后代表溥仪也就是宣统皇帝的身份发出了退位诏书，史称《清帝退位诏书》，正式宣告了清廷的灭亡，于是1912年，便成为了中华民国元年，从公元前221年秦始皇称皇帝到1912年溥仪退位，统治中国2132年的封建帝制宣告终结。
