由于秦末农民起义和楚汉战争，使中原地区满目疮痍，民生凋敝。公元200,汉高祖刘邦想通过楚汉战争的于威，率领30万大军，北击匈奴，一举奠定边关稳定，但白登之围后，刘邦意识到，面对强大的匈奴骑兵，西汉无法抗衡，所以改变策略，军事上，筑城戍边，移民屯田。外交上，对匈奴和亲纳贡，这种政策一直延续到武帝初期。内政上，与民休戚，休养生息。自文帝起，鼓励民间养马，开启了文景之治。韬光养晦就是为了积蓄力量。
古时候人们打仗很讲究天时地利人和，但是有时候地利比其他的都重要。比如李广将军和匈奴每次打仗的时候，他总是会中匈奴人的圈套，这一切都是因为我军不熟悉当地地形而导致的，那么同样是和匈奴人打仗，为何霍去病就能大获全胜，这让很多人费解。其原因就是因为霍去病比汉朝其他将军的胸怀更宽广，李广将军他其实对匈奴人有很大的其实，他每次抓获匈奴人后就会杀掉或者交给朝廷处理。
卫霍不仅汉家破虏的超级功臣，而且是进入到权力核心的政治大人物，写卫霍容易让人联想借古喻今，太敏感。而李广纯将领一枚，怎么写都无关政治，只关乎情怀。诗人与李广的心理距离更近，诗人自我代入感强，明写李广实写自己。而与卫霍相比，地位差距形成的心理距离都太大。
卫青和霍去病都是因为一次侥幸得胜而被封侯的，而李广大小仗打了数百次，可以说败仗也就是寥寥的几次而已。但是，汉武帝就是不重用他。司马迁在联想到自己的身上，自己何尝不是这样的呀。可以说自己的不幸和李广的不幸有异曲同工之妙。他在写李广的遭遇时，就如同在写自己。所以，司马迁对李广是大大的赞赏，对卫青霍去病是嗤之以鼻的，在司马迁看来，靠着裙带关系上位的人，即使在牛上天，终究也是不光彩的。索性司马迁也把这两个打匈奴的英雄卫青，霍去病写入了佞臣传。
