早在秦始皇统一六国，开创秦朝的时候，这样的思想便一直存在着，只不过秦朝太短，秦二世一接手便毁了，朱元璋当然希望自己打拼下来的江山，可以永世留存，太子朱标一直都是他眼中的接班人。只是天不遂人愿，太子朱标年纪轻轻便去世了，留下了皇长孙朱允炆。太子的死，对于朱元璋来说，就像晴天霹雳一样，这样一来，皇位似乎落了空，不过朱元璋将目光转向了朱标的儿子，朱允炆身上，这令众位皇帝十分不悦。而这其中，就包括了朱棣，朱元璋的第四个儿子，也是最勇猛善战的一位皇子，朱棣是一位具有伟大政治才能的君主。朱元璋死前，朱棣从未和翻脸。朱元璋也知道这一点，所以在他死前，他颁布了一项法令，禁止其他王子参加北京的葬礼。这为他的孙子朱允文继位铺平了道路。
