在中国古代的封建社会里，人们之间的等级是非常分明的，许多人为了能够给祖上带来荣耀，或者能够有一个美好的未来，他们会想尽各种办法来跻身于上层社会中的，虽然这对于一些普通人家的男士来说是很难找到竞升的出路。但隋唐以后出现了科举考试制度，这就是统治者为这些没有门路的人士提供的比较公正的一条富贵发达的路子，而且在自古以来我们所受的教育里面状元都是愿意和皇家公主或者宰相女儿结婚生子的，真相果真如此吗？
在隋唐以前，那些皇宫里的公主大多都是做了自己父皇的政治牺牲品，之所以如此说，是因为皇帝一家就算再强大，要想统治管理好全国、把一些朝中的核心力量的一举一动控制在自己的手中，必须在他们的身边安插上自己的人，只有这样皇上才能放心，但慢慢地又出现了这一方法的缺点，公主嫁到别人家，就是别人家的一份子，有些家族本身势力就大，那岂不是会联手把皇帝架空，甚至会出现夺权叛乱的可能。
这些历史教训都给予了后朝皇帝有效的经验，他们不再把公主嫁给豪门贵族了，而是把目光转移到了另一新的阶层身上，这批人就是受考试政策优惠、凭借自身千辛万苦的努力，才得以看看皇宫长什么样子的下层知识人，在他们中间自然是状元最出名也最引人注意。比如在唐朝的时候，有一个叫郑颢的状元，他出身豪门，但是不想倚重家里，自己考上了状元，皇帝对郑颢殿前一测验，立马想到要把自己的宝贝女儿嫁给郑颢，没想到这位状元爷立刻拒绝，皇帝感觉失了面子，公主更是想不通自己有什么不好。郑颢不愿意娶公主，只有一句话，与其当个没有实权的驸马，不如娶个贱妻好好发展仕途。他的想法，也是大多数状元的心里话。
