太子朱标的老师宋濂的孙子宋慎，牵扯进胡惟庸案被诛杀，朱元璋想将退休在家的宋濂也一起杀了。马皇后便劝朱元璋："民间百姓都知道要尊敬自己孩子的老师，何况是皇家呢。更何况，宋濂退休在老家养老，肯定不知道孙子宋慎干的事情。"朱元璋不听，马皇后就开始不吃酒肉，朱元璋问为什么，马皇后便说："我在替宋先生祈福。"第二天，朱元璋便赦免了宋濂的死罪，罚他全家迁往（四川）茂州。
还有人说，刘邦讨厌吕雉，是因为吕家的势力太大，威胁到了刘家的江山。
与吕雉相比，马皇后确实没有强大的外戚势力。朱元璋登基之后，想要替马皇后寻找娘家的亲戚，给他们加官进爵，被马皇后给严词拒绝了。
帝欲访后族人官之，后谢曰："爵禄私外家，非法。"力辞而止。
