实际上明太祖还没有想起刘德，刘德早就听到了朱元璋做了皇帝的消息了，吓得他每天魂不守舍，战战兢兢，只怕哪一天明太祖就回来要对付他了。在他的漫长等待处罚的过程当中，明太祖回到了自己的家乡，刘德爬上前去纳头就拜，希望明太祖饶他一命。
然而明太祖却并没有对他做什么，笑着让他放心回家养老，因为明太祖是有着雄才大略的人物，他的心里装着的是整个天下，他只会对威胁天下的长治久安的人痛下杀手，比如胡惟庸和他的党羽。至于像刘德这样的小人物，在遭遇了这一次"惊恐"的历史事件之后，估计他再也不敢虐待底下的农民了吧。
明太祖不仅没有处罚刘德，还重重地赏赐了在苦难当中给了他帮助和希望的刘继祖，这时候刘继祖已经去世，但是明太祖还是追封他为义惠侯，以感激他的善举，并且十分动情地写道：
"朕微时罹亲丧，难于宅兆，尔发仁惠之心，以己沃壤，慨然见惠。安厝皇考妣，大惠云何可忘！因赠以侯，并赠其妻娄氏为侯夫人，仍为文以祭。宅兆即今泗州祖陵是矣。不讳龙潜之事，不忘马鬣之恩，存故旧，报德施，大哉圣孝，真只千古矣！"
刘继祖的爵位由他的儿子继承，世世代代流传下去，直到大明朝的灭亡。
