755年冬,唐朝爆发安史之乱。
半年内洛阳、长安相继失守,名将哥舒翰、高仙芝等相继殒命,国内形势岌岌可危。
太子李亨兵变马嵬坡,诛杀宰相杨国忠、杨贵妃等。
随后,李亨在灵武继位,史称唐肃宗。
遥尊遁入四川的李隆基为太上皇,并调回西域守军参与平叛。
接到命令后,最先有三支军队驰援唐肃宗:
安西行军司马李栖筠的7000精兵;
骠骑大将军李嗣业的5000精兵;
左右金吾卫将军马磷的3000精兵,共计15000名的西域将士参与平叛。
此举,对于安史之乱的最终胜利,起到了至关重要的作用。
但拆了西墙补东墙,唐朝的西域乃至整个河西走廊,陷入了兵力的"真空期"。
而此时的吐蕃非常精明,并没有进攻地广人稀的西域,而是进攻相对更富裕、人口更多、兵力更空虚的河西走廊。
在安史之乱结束的同一年(763年),甘肃几乎全境失陷,西域成了"飞地",彻底断绝了与中原王朝的联系。
那些"回国"的将士是幸运的,他们活着将改写历史,死了也能获得丰厚的抚恤。
留守的将士,则彻底失去中原的所有支持,还要同时面对吐蕃、回鹘、大食的威胁。
763年7月-764年12月的年号为"广德",共2年。