《三国演义》第十九回描述：
布见侯成、魏续、宋宪皆立于侧，乃谓之曰："我待诸将不薄，汝等何忍背反？"宪曰："听妻妾言，不听将计，何谓不薄？"布默然。徐晃解陈宫至。操曰："公台别来无恙！"宫顾吕布曰："恨此人不从吾言！若从吾言，未必被擒也。"操曰："今日之事当如何？"宫大声曰："今日有死而已！"操曰："公如是，奈公之老母妻子何？"宫曰："吾闻以孝治天下者，不害人之亲；施仁政于天下者，不绝人之祀。"
吕布，高顺，等皆被曹操下令处斩。但是曹操在面对，立场不同，可以称之为大敌的陈宫时，他却跟陈宫叙旧起来。可以看出，陈宫在曹操内心，仍然占据一定份量。陈宫先是数落吕布一番，然后再表达自己的意愿，宁愿死，也不跟曹操混。
当，曹操问陈宫，妻子，老母如何处置时？陈宫便说了一句话，"吾闻以孝治天下者，不害人之亲；施仁政于天下者，不绝人之祀。"仅仅25个字，却让曹操，内心激荡，说完此话，陈宫便慷慨就义了，在陈宫走向赴刑台时，曹操都泪奔了！这可是少有的情节啊，对于曹操来说，恐怕也只有这一次吧，况且对方立场不一！
操起身泣而送之。宫并不回顾。操谓从者曰："即送公台老母妻子回许都养老。怠慢者斩。"
陈宫说完自己该说的话，便走了。曹操也在陈宫就刑之前，下令，善待其老母，并照料其妻子。陈宫的这句话，其实是在说，假如曹操有朝一日真的取了天下。一定要以孝治天下，不害别人之亲，广施仁政！陈宫此话，曹操可能要记一辈子了，用来做他的座右铭是再合适不过了！
