在进攻契丹的过程中，后周大军一度十分顺利，莫州、瀛洲、先后被柴荣收复，如果大军继续前进，收复幽州将指日可待。
史料记载"周世宗既定三关，遇疾而退，至澶渊迟留不行，虽宰辅近臣问疾者皆莫得见，中外汹惧。"
就在关键时刻，柴荣突发疾病，在君主专制王朝，皇帝的作用不言而喻，一代明君本就很少，而且还要以君王的寿命为周期，一旦皇帝去世，人亡政息。
皇帝得病，那么征讨契也只能停止，收复幽云的计划也化为泡影。在此之后的宋朝，虽然对外战事无数，但不论如何都无法再收复幽云地区。
赵匡胤曾在郭威、柴荣帐下听令，并得到柴荣重用，升任殿前都点检，换言之，如果没有柴荣的提拔，他赵匡胤也无法黄袍加身。
