在甲肝研究领域，昆明所是当时国内的第一机构。
" 甲肝诊断试剂盒 "、" 甲肝动物模型 "、" 甲肝减毒活疫苗 "，这三个国家 863 攻关课题，都是由昆明所负责组织实施的。
所以处在这个环境里，尹卫东的科研之路，走得很顺利。在进入昆明所之后，他很快便参与完成了一系列研究工作。1988 年，尹卫东因甲肝病毒诊断试剂的研发，被评为 " 河北省十大杰出青年 "。
但在研究甲肝疫苗时，尹卫东却遇到了一个难题：资金。
一般而言，从发现病原体到病理机制，再到找对抗原、诱发抗体，最终生产出疫苗，整个过程需要 10 年；疫苗是给健康人使用的特殊产品，对安全性、有效性有着非常严格的要求；更为重要的是，在国外，一个疫苗研究周期的投入通常需要 5 亿- 10 亿美元。当初尹卫东研制出的第一个甲肝诊断试剂，唐山市科委仅仅给予了 8 万元研究经费的支持。
因此尹卫东手里的资金有限，做疫苗的宏伟计划只能暂时搁置。但他清楚地知道，自己手里掌握着珍贵的甲肝病原体，把甲肝疫苗做出来才有更深远的意义，也更切合实际。
很快，一场突发事件，更加坚定了尹卫东对研发甲肝疫苗的决心。
1988 年上海甲肝大爆发，31 万人患上甲肝，47 人死亡。面对甲肝的大流行，国内医药企业却拿不出自己的灭活疫苗。
在防疫一线工作多年的经历，使得尹卫东感同身受。" 在我内心中有一种冲动。" 即便是二十年后，尹卫东仍然抑制不住自己的激动。
1992 年，尹卫东决心 " 下海 "。借了 5 万元，注册了一个 10 万元的公司。" 房屋一间、地皮一垄 "，几个人一边卖药，一边研究。
次年，尹卫东与外资合作，成立唐山怡安生物工程公司。那时候的尹卫东就已经明白，做生物技术开发，不和国际接轨是不可能的。因此外资占了 55% 的股份，尹卫东成为小股东。
从那之后的几年，尹卫东和伙伴们是 " 撑 " 过来的。最缺钱的时候，他们甚至卖起了豆芽菜。
" 研发疫苗需要莫大的勇气。" 尹卫东回忆起当年做的决定。
1995 年，尹卫东带领团队终于成功研制出甲肝灭活疫苗，并于 1996 年进入 " 九五 " 国家医药科技攻关计划，算是圆了自己十几年的梦想。
但此时距离真正能够获得批准，能够批量生产售卖还需要很长一段距离。尹卫东再次为资金疯狂，偏偏又碰上亚洲金融危机，投资者也接连爽约。
很快，尹卫东人生的第二个转折点到来。
1998 年，尹卫东在朋友的引荐下认识了北大未名生物工程公司创始人潘爱华。经过接触之后，潘爱华认为尹卫东确实是个人才。
1999 年，尹卫东的甲肝灭活疫苗获得国家新药证书，成为首个国内自主研发的甲肝疫苗。潘爱华的未名集团顺势为其提供 500 万元借款完成临床试验。
2001 年 4 月 28 日，北京科兴正式成立，其中潘爱华的未名集团出资 5100 万元占 51% 的股份，尹卫东的唐山怡安生物工程以甲肝疫苗技术入股占 24% 的股份。
▲来源：科兴官网
多年后尹卫东对记者说：" 我需要我的企业盈利，也希望我们的产品到时候没有用武之地 "。但他又补充了一句：" 对商人来说，这可能是不对的。"
