在《三国演义》中，街亭之战可以说是代表着蜀国的国运之战，街亭之战的失败，让诸葛亮丢失了北伐的大好时机，使得蜀国再次陷入了举步维艰之地。
镇守街亭的主将是诸葛亮的得意门生--马谡，诸葛亮的本意是要送给马谡刷一波军功，顺便培养他独当一面的能力。其实马谡跟随诸葛亮那么久，本身的能力和见识还是有的，他当时把兵力全部放在山上，就是准备一次性搞定司马懿，没想到却被老谋深算的司马懿给围了。街亭之战的失败，只是他的决策失误罢了，如果当时马谡不把兵马放在山上他能不能守得住街亭呢？
其实就算不把兵马全放上山，马谡也是守不住街亭的，但是结果会不一样，因为诸葛亮是有下一步安排的，需要的只是时间。只要马谡能够多挺几天，诸葛亮的援军就会到来，马谡虽然会失败，但是也不至于全军覆没。这就像象棋中的弃炮或者丢马的棋，要占到先手才行，如果诸葛亮失去街亭，但是马谡的兵马保存，结果会不一样，诸葛亮已经能够把司马懿包围的愿望将会实现，而马谡的军队会成为包围司马懿的一股力量。结果却是马谡全军覆没，司马懿的军队斗志旺盛，诸葛亮的军队受挫感严重，其实就是所谓的气势上已经输了。
