当时清朝国库空虚，哪里还有资金去打仗呢，但也不能眼睁睁地看着日本和阿古柏肆意侵占国土吧。当时李鸿章认为新疆地广人稀也没有多钱物资，丢了无关紧要，最应该考虑的就是台湾问题，台湾问题解决后如果有机会可以再去解决新疆问题。
1874年，英国就与阿古柏签订了友好通商条约，正式承认阿古柏政权，与沙俄争夺阿古柏。所以英国公使一开始是反对清朝收复新疆的。后来趁着公使威妥玛回英国之际，胡雪岩以高息吸引了英国银行借款，这些英国银行家见钱眼开，活动能量又大，很快英国议会就改变了态度。
胡雪岩主要向英国、德国银行借款，正好利用他们与沙俄的矛盾。光绪四年（1878年），左宗棠让胡雪岩成立乾泰公司，从华商手里募集了175万两银子，后来英国汇丰银行入股175万两，改名乾泰银行。左宗棠要求汇丰银行在借款时，不要各地督抚盖章，省的左宗棠每次借款都要求爷爷告奶奶。乾泰银行的利息是年利15%，也是相当高了。
