明朝年间，徽州有一个商人乘船到九江经商，他看到江边有一艘船停靠着，于是上前寻问，得知船上的七个举人被强盗打劫，身上的钱财都被抢光，正在发愁呢。
商人是个乐于助人的人，他觉得七个举人很可怜，于是请七个举人吃了一顿饱饭，临别之时，还给了每个举人二十两银子路费，但是他连七个人的姓名都没有问。
第二年，这七个举人去京城参加会试，有六个人考中了进士，其中一个人是福建莆田的方万策。几年之后，方万策被朝廷任命为御史，到嘉兴和湖州一带巡视。
嘉兴知府屠冲阳，为了表示欢迎，在府邸之中大摆宴席，款待方万策 。当时商人因为做生意赔光了本钱，自己卖身到屠知府家作仆人，正好也在酒席上伺候客人。
