年少的公孙度机智聪敏，气度不凡，言辞举动间往往表现得不同于常人，公孙域很快就对这个自己的远房亲戚感到十分的喜爱。由于年老的公孙域儿子早夭，所以他特别看好公孙度，把他当作自己的儿子来抚养，教他读书，还给他娶了当地的大族的女儿做老婆，让公孙度在辽东有了自己的基本关系网和基本盘。
公元190年，公孙度做了冀州刺史，但是由于别人的造谣污蔑，他不得不辞去冀州刺史的职位。考虑到自己的基本盘在辽东，公孙度决定想办法把自己弄到辽东去。190年董卓入京城给了他机会。董卓贪得无厌，只要有钱他什么事情都干得出来，于是公孙度托自己的老乡给董卓送了一份大礼，然后请求让自己做辽东太守，董卓痛快地答应了。
本来就在辽东门生故吏满天下的公孙度一旦做了辽东太守，一下子就如鱼得将辽东的治理进一步细化，分设了辽西、中辽两郡，水。他通过自己老丈人和公孙域的关系，收买人心，很快就在辽东地区站稳了脚步。他又占领了附近的东莱等地区，为辽东提供了战略缓冲区。当时的中原地区正在进行翻天覆地的大混战，而辽东由于公孙度的治理却蒸蒸日上，许多中原人逃到了辽东。
