刘备于公元212年之时进攻刘璋，占据广汉郡的涪城。面对刘备的咄咄逼人，刘璋焦急不已，在次年的时候派遣张任、刘璝、冷苞、邓贤等率兵在涪县一带与刘备军交战。但是可惜的是，他们均不敌刘备而败退，而张任也只能够选择退守绵竹。
刘备既然获胜，自然是乘胜追击攻打绵竹的。为了抵抗刘备，刘璋任命李严为护军，但是此人却选择投降，使得绵竹落入刘备之手，而张任和刘璝则退至雒城，与刘璋之子刘循共同在此抵御刘备的进攻。
之后，刘备继续乘胜追击，与张任交战于金雁桥，活捉张任。对于张任这个人，刘备是非常看好的，因为他是个忠勇之人，于是让军士劝降张任。但是可惜的是，张任是个坚定的人，他厉声答道："老臣我终究是不会侍奉二主的。"于是被杀，刘备为之叹息。《汉州志》曾有记载："张将军不屈而死，后人为了纪念他还特地修建了祠堂。"
