溥仪登基时的大清已经是摇摇欲坠，国内起义此起彼伏，终于在1912年被革命浪潮冲垮。1912年2月12日隆裕皇太后颁布《退位诏书》，清朝灭亡。清帝虽已退位，但仍可暂居紫禁城，保留其皇帝尊号，民国政府每年为其拨钱400万两。
在袁世凯死后，各派势力纷争不断，就在1917年张勋借调解"府院之争"，带着5000辫子兵进京复辟，在此将溥仪扶上皇位，12岁的溥仪第二次登基。照片溥仪正坐在乾清宫的龙椅上，但是仅仅坐了11天就又下台了。
溥仪的第三次复辟是由日本人一手操办的，此时的溥仪虽称皇帝但并无实权，只是日本人用以统治东北的一个傀儡。这张照片是溥仪在"新京"南郊杏花村用土堆成的临时"天坛"。
