古代人们称呼皇帝和太子，为什么是“陛下”和“殿下”呢？

中国古人讲话很客气，对于国君或皇帝不好意思直接称呼，那就找个替代品吧。由此可见，陛下的"陛"指帝王宫殿的台阶。"陛下"原来指的是站在台阶下的侍者。臣子向天子进言时，不能直呼天子，必须先呼台下的侍者而告之。后来"陛下"就成为与帝王面对面应对的敬称。这个台阶一般是木质结构的，或者是土造的，有时还有更花哨的样式，如"飞陛"，均有卫士把守。臣子要上台阶，要经过陛下的卫士允许;要跟台上的皇帝说句话，也要经过陛下的卫士捎话，通过卑者向尊者传递。