然而，汤和还是很聪明的。《明史》称赞他："东瓯乞身归第，以明哲自全"，"卓然非人所能及"。他最早洞察到朱元璋集权的帝王心术，第一个主动释兵权，告老还乡："臣犬马齿长，不堪复任驱策，愿得归故乡，为容棺之墟，以待骸骨。"
大将主动交权，让朱元璋龙心大悦，"立赐钞治第中都"，并给他一个监工防倭戍海城的肥差，还让第十子朱檀娶了汤和的女儿做王妃，使汤和也同徐达一样做了皇亲国戚。
汤和晚年更加恭谨，"入闻国论，一语不敢外泄"。汤和远离是非，不搀和拉结，自然就没有了朱元璋最怕的培植私党了。汤和的老部下颍国公、儿女亲家傅友德就是因为与蓝玉走得近，被朱元璋赐死，全家流放。
汤和难得糊涂，乐在其中，养了"媵妾百余"自娱自乐。汤和沉迷酒色，朱元璋毫不忌讳他的老婆多，还对汤和夫妻觐见时各"黄金三百两、白金二千两、钞三千锭、彩币四十有副"，"并降玺书褒谕，诸功臣莫得比焉"。若干年后，汤和患病失声，朱元璋闻讯即日探视。汤和病重，"帝为流涕，厚赐金帛为葬费"。汤和死后，皇帝追封东瓯王，谥襄武。
