相比平常百姓，明代当官的薪酬还是不低的，就算是从九品，一个月能拿到2.5两银子，而寻常百姓是按文为计算，1两白银是10贯钱，10贯钱为10000文，所以每年还是有许多学子去考科举，走向仕途。
据明朝沈榜所作的《宛署杂记》，里面讲到一头猪的价格差不多是1.5两，为15000文钱；一头羊的价格是0.5两，为5000文钱；一斤鲫鱼的价格差不多是1000文，鲤鱼则更便宜……这样一看，明代的物价其实是不高的。
但是一旦发生天灾人祸，明朝的处理方式是显示保证皇族、京城百姓的粮食供给，百姓的生活以及官员的俸禄都会发生变化，也就会出现官员辛辛苦苦为皇帝打工，紧靠着俸禄是养不活自己家人的情况。
