但咸丰帝驾崩后，慈禧太后很快就打破了三方互相制约的局势，最终慈禧太后一人总揽朝政，说一不二，在她的统治下，清王朝和外国列强签订了各种丧权辱国的不平等条约，使清王朝一步步走向灭亡。
很多人把慈禧太后篡政成功的原因全部推到咸丰帝帝身上。其实，咸丰帝的责任自然是不可推卸，但也不能完全怪咸丰帝。咸丰帝做的每一个决定都会受到很多因素的影响，比如亲近信任慈禧。
咸丰帝在做皇子时有位嫡福晋萨克达氏，但她还没有等到咸丰帝登基就死了。所以咸丰帝登基后，又开始选秀，从秀女中挑选出了钮祜禄氏（慈安太后）作为皇后。和钮祜禄氏一同被选入后宫的还有后来的慈禧太后，但是慈禧太后刚被选入后宫时并不受宠，只是一个"兰贵人"，一连几个月咸丰帝都不曾和她说句话。而钮祜禄氏仅用了不到八个月的时间就从秀女坐到了皇后的位置。
康慈皇贵太妃像
