北宋的总体实力远强于辽，辽核心地区不多，国土大多是西伯利亚性质的。宋朝，粮产地，人口，经济，都强于辽。但是宋朝有个问题，那就是国家力量整合错位，国家力量强但是实际利用展现出来的却只能和辽国相当，这就是宋朝的问题。宋的北伐战争就是一个缩影，总体力量与整合管理体系错位不协调。夺取幽云的失败，根本问题出在宋朝自己身上。
辽穆宗969年被杀后，辽景宗刚刚即位，加上宋太祖急于攻灭南方诸国，因此宋辽关系趋于平缓。宋太宗即位后，辽景宗已经多年励精图治加上辽朝上下一心，已是兵强马壮。吴越国和清源军节度使献土归降后，南方只剩下大理国和静海军节度使建立的越南，宋太宗对南方已经无意再征伐。宋朝将目光转向北方，宋太宗率军攻取北汉，因为北汉终究只是辽宋之间的屏障所以没有影响到两国关系。
谁料宋太宗好大喜功想要一鼓作气攻打燕云，燕云在后晋时就已经被辽朝所得，经过多年已经成为辽朝国土，燕云旧汉民多归附辽朝抵抗宋军，宋军不得民心。辽朝高粱河一战破宋军主力，射伤宋太宗，从此宋朝再无夺取燕云之力。经历此次败宋，辽朝得借口多次攻宋，虽然有胜有败但是使宋朝不断求和，澶渊之盟和庆历增币使辽朝得利甚多。宋军这次幽州之战想要取胜最大的问题是攻城跟阻援不可兼得，无法同时完成两个战略目标。
