其实，李治在登基初期，也为国家做出了很多的贡献，他下令归还百姓田地，从而刺激社会生产力，不仅让被破坏的生产关系得到了恢复，还使得农业经济得到了发展。另外，他在军事方面也彰显出了大唐的实力，消灭突厥、高句丽，将倭国势力赶出百济，帮助新罗统一朝鲜半岛。
在李治的努力下，这时的大唐，在政治军事方面都呈现出了一个繁荣局面，被史学家誉为"永徽之治"。并且，李治还非常善于用人，身边有非常多的能人贤臣，都是自己一手栽培提拔的。他在遇到重大危机和身处险境之时，表现出了英勇的姿态，最有代表性的就是永徽三年处理"宗室谋反"事件。
唐太宗的女儿高阳公主与驸马房遗爱、巴陵公主的驸马柴令武、唐高祖女儿丹阳公主的驸马薛万彻、唐高祖六子荆王元景等人对唐高宗的继位心怀不满，预谋夺权。在事情败露后，李治命长孙无忌调查。
房遗爱声称太宗三子吴王恪是主谋，随即，高宗便果断下令：房遗爱、薛万彻、柴令武等斩首，荆王元景、吴王恪、高阳公主、巴陵公主等自尽。同时，又有一大批人，像侍中兼太子詹事宇文节、江夏王李道宗等被流贬岭表，吴王恪之弟被废为庶人、房遗爱之弟遭贬、薛万彻之弟被流放... ...株连甚广。
