秦朝开始就有宦官制度了，但是秦和西汉两朝的宦官还都不是阉人，东汉之后宦官才完全由阉人担任，然而随着朝代的更替，宦官的权力逐渐增大，大多获得权力都成为了祸国殃民的奸臣，宦官专权也成为了王朝覆灭的不安定因素，尤其是在明朝时期，宦官的权力达到了顶峰，而在明朝末期有一位太监权倾朝野，这便是魏忠贤。
他进宫做太监时跟着太监总管王安，从此地位扶摇直上，明神宗时期皇帝懈怠政事，将大多数事都交由他来处理，这时候的他可以说是一人之下万人之上。直到崇祯皇帝即位后不久，魏忠贤被派去凤阳看守皇陵，后来朝中大臣集体上书魏忠贤十大罪行，魏忠贤畏罪自缢而死。大概他早已料到自己的结局，早在生前便已为自己建好一座堪比帝王将相规格的坟墓。
