再伟大的人，终归是凡人，都会犯错。汉武帝也不例外，他年轻时英明神武，黄昏之年却听信谗言，逼死了卫子夫和太子刘据。史称巫蛊之祸。
卫子夫素以贤德著称，虽贵为皇后，但没有恃宠而骄，做事本本分分，宠辱不惊，虽然后来姿色渐衰，但汉武帝仍然对她信任有加。
特别是卫子夫的弟弟卫青和霍去病，扫除匈奴之患，为汉朝立下不世之功，汉武帝对卫家愈加倚仗，历经半个世纪，外戚势力日渐庞大，不免有恃宠而骄之辈，横行乡里，违法乱纪，令汉武帝有所忌惮和警觉。
汉武帝晚年，宫中盛行巫蛊之术，官员之间争权夺利，相互倾轧诬陷，巫蛊之术愈加泛滥，汉武帝也深信巫蛊之事，此时他身体欠安，宠臣江充进谗言，说有人行巫蛊之术陷害皇帝，于是汉武帝令江充彻查此事，江充指派巫师四处掘地挖人形木偶，但凡挖到就逮捕周围的人，于是百姓竞相诬告，因此获刑者不计其数，京城中一片惶恐。
