那么，长孙无忌为何沦落至此？这其实与他的个人经历有莫大的关联。长孙无忌的早年生活可谓跌宕起伏，他是隋朝名将长孙晟的儿子，家境十分富裕，还有很可观的政治前途。然而长孙晟死后，16岁的长孙无忌和妹妹被赶出了家门，不得不投靠舅舅高士廉过活。早年的磨难让长孙无忌更能体会生活的艰辛和不确定，所以他的自我保护意识十分强烈，这种性格养成对他后面的政途影响巨大。当李世民拯救他于苦难中，带他从谷底直跃巅峰，这种感觉会让卑微又倔强的小人物终身难忘，他必然会鞠躬尽瘁，所以他誓死效忠李世民。
但是，情况却在贞观十七年（643年）发生了变化，因为东宫出事儿了。太子李承乾是李世民和长孙皇后的嫡长子，如果李承乾能继承大统，长孙无忌自然可以高枕无忧。但是李承乾却被废了，长孙氏的地位岌岌可危。当时长孙皇后的二子李泰是最佳人选，但长孙无忌和李泰却很少往来。李泰自有他的小帮派，大部分为功臣之后，和长孙无忌这样的元老并非同类。长孙无忌太知道失去权力是什么滋味了，被赶出家门、寄人篱下的日子又浮现在脑海。于是他引导李世民改立了最小的亲外甥李治。
这件事对长孙无忌影响很大，他不但保住了地位，还发现了权力的妙处。其实李世民并不满意李治，他甚至还想立杨妃之子、李恪为太子，但是他没有，为什么？其一，李治虽然性格软弱，但却仁孝，大唐需要守成之君，何况有长孙无忌辅佐，李世民放心；其二，如果改立没有元老支持的李恪，风险太大，容易复制"玄武门之变"的发生，李世民最不愿看到的就是这个；其三，李世民对长孙无忌的同情心泛滥，他们是"布衣之交"，他不舍得让长孙无忌在晚年遭受不测。新君继位第一件事就是大洗牌，如果李恪上位，长孙无忌绝对没有好下场。李世民深知政治的残酷，所以他不忍心这样做。
