安葬完家人，朱元璋和朱星生决定鸡蛋不能放在同一个篮子里，两人去各自不同的地方说不定能活一个，朱星生决定去外地逃生，朱元璋则选择去皇觉寺当和尚，他们就这样告别。
朱元璋以为寺庙多少有点吃的，可他才来半个月皇觉寺也没有余粮，老和尚还要寺里的和尚去外地乞讨，朱元璋只能拿着个破碗去讨饭。他讨了三年，从安徽讨到河南，一路上见识了很多奇闻怪事，增长市面的同时也见识到许多丑陋的嘴脸，使他养成了多疑的性格。
朱元璋讨了三年饭又讨回皇觉寺，一天收到发小寄来的信，汤和1352年投奔反元起义军郭子兴，在红巾军里混得还不错，当上了一个小首领，他混好之后就写信让朱元璋来找他，他罩着朱元璋总比朱元璋讨饭好，朱元璋就丢掉小破碗连夜找汤和去了。
