公元219年此时荆州的关羽为了响应刘备在汉中的大战起荆州之兵攻击曹魏边防重镇襄阳，面对关羽的凌厉攻势，襄阳守将曹仁苦守襄樊，一方面则请求曹操派出援军，
当时关羽仅仅是一支偏师，可无奈地是当时曹操的大军刚经历汉中新败士气低落根本无法支撑这次大战，所以一时之间也无法支援曹仁，面对这危险的局势，曹操谋士就给他提了一个建议：联合孙权攻击关羽后背。
而孙权也早有收服荆州之意，听到了曹操的这个建议也是跃跃欲试，最终在腹背受敌之下，一代名将关羽落幕，至此三足鼎立的局面形成了。
在这场战争之中，刘备方面的损失颇大，因为这产生的"多米诺骨牌效应"却是巨大的，接下去的夷陵之战刘备的荆州集团几乎损失殆尽，可见失荆州对刘备来说有多严重。
