仅仅过了一年，王懿荣就从山东潍县（今潍坊）一位叫范维卿的古董商人手中购得了大批甲骨。
那时候，人们还不知道甲骨上这些神秘符号代表什么，外界也不知道，这些甲骨都来自同一个地方，河南安阳。当地的老百姓在小屯村一带挖出这些龟甲、兽骨，往往将其放在水中浸泡数日乃至月余，洗净泥土后当作普通的龙骨卖给商贩，谁也没有注意到甲骨上的文字。
随着收购的甲骨日渐增多，王懿荣喜不自胜，他将好消息告诉好友 刘鹗等京城古玩圈名人，还与上门拜访的朋友约定："你给我多搜集些铜器上的铭文拓片。等我病好后，我要仔细研究，对照一下，有何相似，有何不同……"
这成了永远无法兑现的承诺。
第二年，"甲骨文发现第一人"王懿荣死于庚子国难。
