古代对于人口流动是有限制的，尤其是饥荒年代，这些流民会对社会秩序带来了极大的不安。这些离家讨食的老百姓先是来到汉川，只是当地的人口太多，汉川无法容纳这么多人，于是，他们继续南下，准备进蜀。他们来到汉中，这是进蜀的必经之道，流民们向当地的长官请愿，希望可以借道进蜀，不过，换来的却是大军的阻止和控制。
这时回去肯定是不现实的，但是，前方有朝廷大军挡着，怎么办？花钱买道呗。江湖上不是一直说"买路钱"嘛，这个办法可就派上了用场。于是，流民们凑了一笔钱，交给钦差大臣李苾。老祖宗的办法还是好使，李苾立刻上书给朝廷说：汉中地方太小，这里的饥民已经有十万口，巴蜀今年粮食丰收，仓库又有粮，何不给这些饥民一个生路呢？
于是，朝廷答应了。
但是，这些流民的安稳日子还没过上几天，朝廷就变脸了，要求他们速速回老家。老百姓私底下就打听老家的情况，一听说"祸乱正烈"，便不愿意听从朝廷的安排，于是，求见当地的益州州长罗尚，希望可以宽限些时日。这一次，同样是"缴纳"了一笔钱，获得了延期。
