朱元璋在路边"捡"到常遇春还真不是野史杜撰，《明史·常遇春传》明文记载了此事，这段记载说的简单，常遇春想去投奔朱元璋，但走到半路上困了，躺在田边睡觉，睡得正香时，梦到了一个神人把他叫醒：快起来，主公来了！常遇春醒来一看，朱元璋正好路过，他立刻上前投奔。
这个有点怪力乱神的故事最早出现在《明太祖实录》中，实录的结果是"上喜其壮勇，用以为前锋。"《明史》复述了前段，后面多了点记载。这里是常遇春自己主动要当先锋的，朱元璋撇嘴，不接受他的请求，认为他只是没饭吃了来混饭吃。常遇春一再请求，朱元璋也只是说等渡江后再说。
