古代信息交流不比现在，而天子高坐皇城，他所能知道的信息，很多是大臣先行筛选过一遍，天子才能知晓的，也是因为如此，很多时候地方发生大的灾难，而天子往往要等到事发一段时间才能知道。而很多时候，官员没有足够的应对政策，发生事情第一时间只想把事故压下去，天子甚至都不能知晓，而受苦的就只有百姓。
南宋的时候董季兴深知百姓之苦，编写了一本系统救灾的书，非常全面包含20个提前预防，灾难发生后第一时间应该采取的政策。其中就有义仓的概念，隋朝之后产生义仓，是朝廷屯粮的仓库，提前囤积粮食，以待饥荒。而明朝洪武19年，朱元璋统治时期，淮南地区不幸发生大旱。消息传到朱元璋手里时，他第一时间要求开放义仓救助难民。
说起朱元璋，他这一生颇为传奇。年少时父亲是长工，为了养活自己，他当了地主家的放牛郎。偏偏这样也不能养活自己，地主一家动辄打骂，发的饭菜都是清汤寡水，勉强填肚子的程度。发生大旱的时候，他15岁。这场大旱让无数人流离失所，地里没有粮食，哪有东西吃，更别提大旱之后蝗虫成灾，连一根草都不给他们留下。
