首先是杨辅清的反目成仇。原来杨辅清和石达开一样，在天京事变中受到损害，因此两个人联合起来。后来杨辅清不愿意接受石达开的领导，结果二人就兵戎相见了。特别是洪秀全开始积极争取杨辅清，最后杨辅清放弃的自己的地盘，带着部队回到了天京。
紧接着的便是石达开的部将李寿辉、付忠信等人率领部队离开，辗转回到天京。这种情况越来越严重，石达开下面的六十七位将领又带着数万人脱离了石达开，加入到李秀成的部队。
此外，余成义等人杀掉他们的首领，带着一万多人投敌。接着又有张志公、郑忠林等人带着万人部队投降。
石达开部队最多的时候也有几十万人，但是这样下来，等到四川的时候，实际上他只有七千余人了。反观左宗棠，虽说只有两三万，但是这两三万是当真能打仗的精锐部队。最后石达开兵败左宗棠之手也就不足为奇了。
