提起袁绍，一般人都会以为他是典型的无能者+野心家。"演义"中描写他："色厉胆薄，好谋无断；做大事而惜身，见小利而忘命。"在汉末宦官势力与外戚势力恶斗之际，他出了一个馊主意：让西北狼董卓领军进京，这直接导致汉末朝纲的崩塌。在与董卓闹僵以后，袁绍高举讨伐逆贼董卓的大旗，将曹操、孙坚、孔融等十八路诸侯的兵马召集在自己的麾下。
袁绍
讨伐董卓的檄文是曹操最先发出，他自知威望不够，就拉袁绍入伙，并推举袁绍为盟主。袁绍是一个富家子弟，其名为"四世三公，名满天下"，其势为"门生遍朝廷、世交布海内"，其地为"天下九郡拥其四"。起初，他的来头很大，气势非凡，很快地成为十八路诸侯的盟主。可是在讨伐董卓这样投资规模巨大的行动上，袁绍除了一个"盟主"的虚名外一无所获，而曹操则累积了军事统帅的经验，孙坚获取了传国玉玺，连原本一无所有的刘备三兄弟也博得了"三英战吕布"的威名。董卓被灭后，联军也就失去了讨伐的目标，顿时有点不知所措。
