燕云十六州就是中原王朝北方的防御纵深，此地的得失关乎王朝的命运，谁得燕云之地就掌握了战场主动权，进可攻退可守，出关就是一马平川剑指中原，幸亏宋朝一直在北方囤积重兵才顶住了契丹和金的数次进攻。不过赵匡胤造反起家，信不过武将，重文轻武错失多次良机，招致失败。
自始至终燕云十六州都是宋朝的心病，拱手相送的是石敬瑭，宋朝开国并不容易，辽政权是个中央政权，并不属于游牧民族，并且建国比宋朝早，实力比较强悍。宋初，赵匡胤以先南后北，先易后难的策略统一了南方与中原，可在准备北伐时候死了，赵光义接受一顿骚操作连吃败仗。辽和西夏远不是汉唐时期没有中央政权的游牧民族，不能视为一样的实力。而且隋建国时期就有燕云十六州，隋恭帝让位李渊时候，唐朝也有燕云十六州，秦汉时期，马没有马镫，骑兵并没有多么厉害，所以当时游牧民族干架还是和中原干架没有绝对的压倒性。
雍熙北伐，曹彬和赵光义责任都很大。东路军主要起牵制辽国主力作用的，计划上是让东路佯攻，西路绕路辽军后方，中路侧翼袭扰，三路大军合兵一处于辽国主力决战。但前期西路军进展神速，连克数州，中路军也打了几个胜仗，唯独与辽国主力对峙的东路军毫无建树(本来计划中东路就是起的牵制作用的)，这时东路军出现了轻敌和急于立功的心态，曹彬此时带了15日粮草便主动出击想一举打垮耶律休哥部，但被游击战骚扰下后续粮草不济被迫撤兵。
