2.这份遗诏切合了武帝晚年的悲凉心境
"朕体不安，今将绝矣！与地合同，终不复起"--这句遗言表明，汉武帝对自己之前"访仙求药"，冀图长生不老的悔悟。大家知道，汉武帝在求长生不老、成仙方面与秦始皇酷似。他迷信方士，相信方士的胡说八道。他派出一批批的船只去寻找海上仙山，寻找蓬莱神仙，结果徒劳无功。元封二年（前109），方士公孙卿对他说，"在东莱山看到神人，似乎在说'想见天子'"，于是汉武帝赶到东莱，并没遇到仙人。但他乐此不疲地寻仙以求长生不老。晚年始悔悟，他在临死前二年对群臣说，"向时愚惑，为方士所欺。天下岂有仙人，尽妖妄耳！"临终前，他在遗言里说，"我的病越来越严重，现在要死了。我将要回到大地的怀抱，再也不能站起来。"这实际上是对自己一生求长生不老、求仙所作的最后结论。信了一辈子神仙，最后清醒了，不容易！
遗言的苍凉况味还包含着对自己晚年妄兴蛊狱的悔恨。汉武帝立刘弗陵为嗣，实有其难言之隐。先是元狩元年，汉武帝立卫皇后之子刘据为皇太子，父子相处得颇为融洽。但武帝晚年刚愎自用，尤其沉迷于神仙方士。征和二年（前87年）爆发了著名的巫蛊事件。江充等受武帝旨意，治所谓"巫蛊狱"，渐渐危及皇后和太子安全。戾太子被迫捕斩江充等人。武帝大怒，误疑太子发兵篡夺帝位，下令围剿，双方混战于长安达5日，死者数万，太子与皇后皆自杀。征和四年（前89），武帝深悟太子无辜，一个在自己身边生活了30多年的儿子就这样死了，在自己的晚年失去了一个性行敦重、有望守成的储君，汉武帝有了悲伤，感到了失落和凄凉。他下罪己诏，承认"即位以来，所为狂悖，使天下愁苦"。失去了一个成熟的储君，他不得不选择了幼小的刘弗陵即位，说出悲伤的临终托孤之言。
在垂暮之年，汉武帝勇敢承认自己的错误，甚至是否定自己的丰功伟绩，这种"罪己"所需要的勇气和力量，非有大智慧和大勇气不可。
