之后王德用先在禁军中任职，后担任邢、洺、磁、相巡检，负责剿灭盗贼。当时大盗张洪霸盘踞在各州的边界地区，"吏不能捕"，王德用上任后，"以毡车载勇士，诈为妇人饰"。张洪霸果然上当，宋军"勇士奋出，悉禽之"。后来王德用又调任陕西东路，盗贼们听说王的大名后，"皆相率逃去"。
王德用箭法出众，善于用兵，虽然官职很高，但却一直得不到重用。比如宋仁宗年间，王德用被封为检校太保、签书枢密院事，但他不愿留在京城，舞文弄墨，于是向皇帝请求"臣武人，幸得以驰驱自效，赖陛下威灵，待罪行间足矣。且臣不学，不足以当大事"。
宋仁宗没有答应，后来元昊建立西夏，在西北用兵，王德用再次恳请领兵出战，再次被皇帝拒绝。没过多久，王德用还丢掉了枢密使的官职，甚至差点丢掉性命，后来仍被下放地方，担任闲散职务。这到底是为什么呢？说来原因很奇葩，因为王德用长得很像北宋的开国皇帝宋太祖赵匡胤！
看过赵匡胤画像的都有一个印象，宋太祖肤色较黑，而且比较肥胖，恰好王德用也是这样的相貌！根据史书记载，"德用状貌雄毅，面黑，颈以下白晰，人皆异之"，人称"黑王相公"。当时的翰林学士苏绅向宋仁宗上书，说王德用"貌类艺祖，宅枕乾冈"，潜台词是千万别让此人掌兵，否则后患无穷。
