1363年，元朝大势已去，剩下的实力最大的就属朱元璋和陈友谅，朱元璋占踞南京，称吴国公，陈友谅占踞武昌，两人相互兼并而且实力不分上下，陈友谅乘朱元璋南方兵力薄弱，亲率60万大军攻打洪都。朱元璋率舟师20万救援，打鄱阳湖时，与陈友谅军队相遇，开始朱元璋战船搁浅，被陈友谅部下张定边包围，朱元璋部下很多得力干将相继战死沙场。陈英杰逼朱元璋自刎，如果朱元璋自刎他就放过他的军队出潘阳湖，此时朱元璋为了保存实力，想在船头自刎。
当他回船舱给子女写遗书时，韩成进谏："自豪梁起义．历经艰辛，眼看元朝将灭，百姓重见天日，今主公一死，群龙无首，岂不功亏一篑，前劳尽弃？"韩成因与朱元璋长的酷似，所以韩成自告奋勇愿替朱元璋去死，说完强行脱下朱元璋的蟒袍玉带，穿戴整齐后，冒充朱元璋与陈友谅等谈妥条件，随即跳江自杀。朱元璋回去以后重新整顿军队，并采用火攻办法，终获全胜，陈友谅中箭身亡。
朱元璋报恩
朱元璋登基以后，为了表彰功臣，都论功行赏，唯独没有韩成，所以才有了老妇人当街骂朱元璋：忘恩负义、无情无义这一幕。
朱元璋想起往事，再看看眼前这位老妇人-韩成的母亲，如果当初没有韩成，就没有现在的朱元璋，想了片刻，朱元璋为了感念韩成之功，封韩成为高阳郡侯，封其妻为诰命夫人，招其子韩锦虎为驸马。
朱元璋为了纪念功臣的功绩，在江西上饶市余干县康山忠臣庙，韩成位列三十六位忠臣之首。
