刘裕的三子庐陵王刘义真从小跟随父亲四处征战，握有重兵，当时拜为车骑将军兼领六州诸军事，见哥哥不争气，很想取而代之，谁知因谋事不密，被傅亮等大臣知道了，唯恐刘义真做皇帝会损害他们的利益，便鼓动少帝刘义符废黜刘义真，又派人去义真驻地梁州，将他缢杀，然后再回头对付少帝。
景平二年六月，少帝因天气酷热难眠，在华林园中乘坐龙舟喝酒玩乐，当夜便宿在舟中。半夜，忽有南裒州刺史檀道济、司空徐羡之、中书监尚书令傅亮及领军将军谢晦等人带兵闯进园中，径直登上龙舟。少帝还没弄清是怎么回事，就被士兵们押住，混乱中还被方砍伤了手指。徐羡之等二话不说逼着少帝交出皇帝玺绶，又召集文武百官，以皇太后诏书的名义，废去少帝，降为营阳王，又奉迎刘裕次子、镇西将军。宜都王刘义隆为帝。
