项羽破釜沉舟，决心死战而后生；勾践卧薪尝胆，忍辱负重以图强。千百年来，这两个历史故事传为佳话。而《后汉书》中说，汉光武帝刘秀夸赞名将耿弇"常以为落落难合，有志者事竟成也。"也让"有志者事竟成"六个字，成为另一个家喻户晓的成语。这副联化典娴熟，激励有为，满满的正能量。传世以来，已不知成为多少奋进者的座右铭。
但问起作者，许多人都异口同声，乃大名鼎鼎的清代作家蒲松龄。其实这是个"乌龙"。据清人邓文宾《醒睡录》记载，此联早在明朝就已出现，作者胡寄垣，湖北人，年轻时发奋读书，题此联来自励。吴恭亨《对联话》则记载，明末抗清名将金正希也曾写此明志。他们都比蒲松龄早许多。
为何蒲松龄的版本广为人知？原来是上世纪八十年代，某君在《贵州青年》杂志上发表了三段"新编故事"，其中一段就是说蒲松龄在屡试不第的情况下，于镇纸上刻下此联，以发愤图强。从此，这副所谓"蒲松龄镇尺联"不胫而走，直到1994年作者不得已于《对联》杂志上澄清事实，说明这个故事系其人杜撰。
一段新编的对联故事，传播经历也如此传奇，可谓又一"聊斋"。
