于是，宋仁宗与刘太后五天上一次朝，皇帝居左，太后坐右，皇帝称"朕"，太后称"吾"。从此，刘娥这位出身低微的川妹子，开始了长达十一年显赫一时的垂帘听政生涯。
这十一年，刘娥既是决断天下大事的实际当权者，同时也是小皇帝的母亲，她丝毫也没有忘记自己作为母亲的责任，要求宋仁宗随自己一起处理政事的同时，把更多的时间和精力用在学习上。她特意在崇政殿的西厢房，给宋仁宗安排了一个专门读书的地方，不断邀请全国最有名望的博学鸿儒，给他讲经习史，朝夕诵读，不但修学，而且修身，不但立人，而且立德，为宋仁宗这位后来的中兴之主，奠定了扎实的学问根基。
这十一年，刘娥女子当国，垂帘决事，天下大事并未因她是女流之辈而荒废，反而处置得当，政令畅通，"初，仁宗即位尚少，太后称制，虽政出宫闱，而号令严明，恩威加天下。"
对身边人和家里人，也都能掌握分寸，要求严格，左右近习亦少所假借，宫掖间未尝妄改作，内外赐与有节。
