曹操虽然手下众多，但他也不知足，还想着别人手下谋臣武将，想法设法都想得到，他手下好多都是别人手中弄走的，如张辽、典韦、贾诩、徐庶等人，不过这些还满足不了他的野心，他曾把关羽搞到他手下，但关羽人家忠于刘备，帮他斩了颜良，解了白马之围后，就找刘备去了。刘备手下很多人他都想得，其中有一人就是法正，可惜得不到，还让他吃了大亏，可以说是曹操的克星。
公元211年（建安十六年）刘璋在张松的建议下，派法正去邀请刘备入川襄助自己对付张鲁，法正暗中与张松策划拥戴刘备，并利用这次出使刘备的机会，私下向刘备提出借机取蜀的计划，刘备取蜀后，法正得受丰赐，地位仅次于诸葛亮。
公元217年（建安二十二年）法正向刘备献计，发兵夺取汉中。刘备赞同，于是率领诸将进攻汉中。后来刘备与曹魏大将夏侯渊对战，法正献计派兵偷袭走马谷，放火烧毁了曹军阵地前的防卫工事鹿角，夏侯渊亲自率军士出营救火、修补鹿角。此时，法正看准时机，提议全力进攻夏侯渊，夏侯渊猝不及被黄忠斩杀，曹军溃败。不久曹操亲征，听闻是法正献计取汉中，因而感慨不已叹道："吾故知玄德不办有此，必为人所教也" 。接下来的战事中，曹操虽然占有优势，但是刘备敛众拒险，曹操大败而归。
公元220年（魏黄初元年）法正去世，终年四十五岁。法正之死令刘备十分感伤，一连哭泣数日，如果法正不死，以他的的奇谋，辅助诸葛亮出征，也许北伐一次就可以平定中原。
